В деревне жил-был молодой парень по имени Степан. Он был усердным и трудолюбивым, но имел один недостаток - любил хвалиться. Как-то раз в деревне объявили о соревновании по сбору урожая. Степан, зная, что у него хорошо ухоженное поле, сразу же начал говорить всем, что он непременно выиграет и что его урожай будет лучше всех.
Соседи слушали его хвастовство, но предпочитали молча продолжать свою работу. Наступил день соревнования, и все жители деревни собрались, чтобы увидеть, чьи старания увенчаются успехом. Степан, уверенный в своей победе, уже заранее радовался и даже начал задумывать, как будет распоряжаться призом.
Однако, когда начался подсчет урожая, выяснилось, что хотя поля Степана были хорошо ухожены, у некоторых его соседей урожай оказался еще богаче. Особенно выделился старик Иван, который без лишних слов, но с большим трудолюбием ухаживал за своим полем. В итоге именно он получил приз за лучший урожай.
Степан почувствовал себя очень смущенным и осознал, что его предварительные хвастовства были не на месте. После соревнования многие деревенские старейшины подошли к нему и дали добрый совет: "Не хвались, пока люди не похвалят, Степан. Труд говорит сам за себя, а слова могут только помешать."
С тех пор Степан стал намного скромнее. Он понял, что настоящее признание приходит не за слова, а за дела. Соседи стали относиться к нему с большим уважением, видя, как он изменился. И хотя он не всегда выигрывал в соревнованиях, его старания всегда заслуживали похвалу тех, кто ценил настоящий труд.